香烟或尼古丁成瘾是现代科学中研究最广泛的成瘾之一。这并不奇怪。全球有超过 11 亿人吸烟，吸烟被认为是可避免的死亡的主要原因。但是什么导致人们吸烟呢？有什么遗传因素需要考虑吗？
是的。多年来，对吸烟模式的观察已经证实，遗传因素在一个人吸烟和尼古丁成瘾的倾向中发挥着重要作用。事实上，开始吸烟的遗传力估计范围在 0.32 到 0.78 之间，这意味着遗传因素对吸烟行为有中等影响 (Do: 2016)。但具体是哪些基因导致了这种情况的发生呢？
位于 DNMT3B 基因中的 DNA 变异已被确定为大量吸烟以及肺癌发展的危险因素。研究人员分析了美国、冰岛、芬兰和荷兰的 38,600 多名曾经和现在的吸烟者，测试了基因组中近 1800 万个变异的尼古丁依赖情况。该研究的合著者达纳·汉考克 (Dana Hancock) 表示：“我们发现的这种变异很常见，发生在 44% 的欧洲人或欧洲裔美国人以及 77% 的非裔美国人中，它对人脑的基因调控产生重要影响。 ，特别是在小脑（RTI International：2017）。”
另一个基因 CHRNA5 的变体可以使人对尼古丁上瘾的可能性加倍。在研究编码对尼古丁有反应的乙酰胆碱受体亚基的基因时，研究人员最初认为它会使尼古丁的摄入更令人愉悦，因为具有这种变体的人往往比没有这种变体的人吸烟更多。然而，他们的实验发现，该基因只是减轻了尼古丁的负面影响——使人们第一次吸烟时比那些拥有不同变体的人更不那么不愉快（Fowler：2014）。这是怎么发生的？
研究人员研究了该基因对小鼠的影响，发现它在缰核中发挥作用，缰核是大脑中与回避和厌恶相关的区域。尽管以前不认为与成瘾行为有关，但他们发现大量吸烟实际上可能会损害该大脑区域的神经元，导致强烈的负面情绪。摄入更多的尼古丁可能被视为对抗这种痛苦的一种方法，从而增加个人吸更多香烟的可能性（Szalavitz：2015）。
总而言之，遗传因素在决定一个人对尼古丁成瘾的易感性方面发挥着重要作用。通过影响一个人对该物质的神经反应，它们可以鼓励或阻止一个人对该物质的消费和依赖。为了更好地了解这是如何发生的，需要进一步研究来调查这种成瘾背后的神经过程和触发因素。
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